科技日報訊 （記者張蓋倫）汞是全球性劇毒污染物，可通過食物鏈大量富集進(jìn)而威脅人類健康。海洋沉積物作為汞的最終封存場所，曾被認(rèn)為可永久隔離這一危險元素。然而，研究發(fā)現(xiàn)，大陸架沉積物中的汞存在前所未有的加速釋放風(fēng)險。北京大學(xué)城市與環(huán)境學(xué)院研究員劉茂甸、教授王學(xué)軍領(lǐng)銜的國際團(tuán)隊，通過構(gòu)建高分辨率數(shù)據(jù)集與多過程耦合模型，首次揭示拖網(wǎng)捕撈和氣候變暖正在加速海洋汞匯的釋放。相關(guān)論文近日發(fā)表于《自然·可持續(xù)性》。
研究揭示，全球大陸架每年埋藏近1300噸汞，相當(dāng)于深海沉積汞年封存量的2—7倍，承擔(dān)了全球海洋汞封存總量的約80%。此外，自工業(yè)革命以來，大陸架表層沉積物汞濃度已增長3倍，表明其儲存了大量人為排放的汞。
研究團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)，底層拖網(wǎng)與疏浚作業(yè)通過物理攪拌作用每年擾動5000多噸沉積物中的汞，相當(dāng)于年埋藏量的4倍以上。在歐洲部分大陸架，每年拖網(wǎng)與疏浚導(dǎo)致的大陸架沉積物汞被輸運到外海的量甚至已超過其埋藏量。這意味著這些海域或從“汞匯”轉(zhuǎn)向“汞源”。這將直接威脅占全球漁業(yè)產(chǎn)量80%的陸架生態(tài)系統(tǒng)，并通過海產(chǎn)品消費放大人類健康風(fēng)險。
“大陸架如同海洋的腎臟，高效濾除了水體中的有毒汞，降低了汞對沿海漁業(yè)和人類健康的威脅?！蓖鯇W(xué)軍打了個比方，“但我們的拖網(wǎng)捕撈船和疏?；顒诱兂纱輾I臟功能的‘手術(shù)刀’。”
同時，氣候變暖加劇了沉積物汞的溶解和釋放。模型模擬顯示，若全球升溫1.5—5℃，沉積物汞向水體的自然釋放將在本世紀(jì)末增長6%—21%。海洋變暖預(yù)計還會增強(qiáng)沉積物中有機(jī)質(zhì)的降解，進(jìn)一步促進(jìn)汞的溶解與釋放。這一過程可能與更頻繁的風(fēng)暴等氣候事件協(xié)同，加劇沉積物汞向水體的釋放。
“這些被深埋數(shù)十年至數(shù)百年的‘歷史遺留汞’一旦被重新激活，便可能進(jìn)入人類食物鏈?！眲⒚檎f，“拖網(wǎng)船犁過海床時，還可能會加速海床沉積物中‘歷史遺留汞’的釋放?！?/p>
科研人員呼吁，人類應(yīng)重視海洋汞排放問題，落實《關(guān)于汞的水俁公約》，進(jìn)一步削減燃煤、采礦等汞排放源；限制拖網(wǎng)作業(yè)，設(shè)立污染物敏感海洋保護(hù)區(qū)；攜手遏制氣候變暖以降低沉積物汞活化速率。
“保護(hù)大陸架汞匯關(guān)乎聯(lián)合國可持續(xù)發(fā)展目標(biāo)的核心，它既是人類健康的‘盾牌’，也是海洋生態(tài)的守護(hù)者?！眲⒚檎f，“唯有將汞管理、漁業(yè)政策與碳中和目標(biāo)相結(jié)合，才能守住這道最后防線?！?/p>
